Guerra entre Irán y EE. UU. El impacto global de la crisis de Oriente Medio

El 28 de febrero de 2026 estalló la guerra entre Irán y Estados Unidos, lo que provocó el cierre de una vía navegable crucial para el comercio mundial —el estrecho de Ormuz— y, a día de hoy, incluso más de siete meses después, el estrecho sigue cerrado. Esta situación, que aún persiste, no solo ha afectado al sector del petróleo y el gas, sino que también ha alterado las cadenas de suministro en las industrias del plástico y los fertilizantes, lo que ha provocado un aumento de los precios y ha llevado a numerosas empresas del sector a declarar fuerza mayor.

El estrecho de Ormuz sigue cerrado, más de 200 días después de que comenzara la guerra entre Irán y EE. UU. Las rutas de transporte alternativas mantienen el comercio en marcha, pero ninguna puede sustituir a una vía que transporta alrededor del 25 % del comercio mundial de petróleo por vía marítima y casi el 20 % de las exportaciones mundiales de gas natural licuado (GNL). Las consecuencias han sido graves: los productores de petróleo y gas, petroquímicos y plásticos han declarado fuerza mayor, y los precios del petróleo, el gas y los fertilizantes han aumentado considerablemente.

GNL: la carga más difícil de redirigir

De todos los cargamentos que se han quedado bloqueados tras el cierre del estrecho, el GNL es el más difícil de desviar. En su intervención en el Foro Económico de Catar 2026, celebrado recientemente en Nueva York, Su Excelencia Saad Sherida Al-Kaabi, ministro de Estado de Asuntos Energéticos de Catar y presidente y director ejecutivo de Qatar Energy, explicó por qué los gasoductos no son una alternativa viable: «El GNL, nuestro principal producto de exportación, no puede transportarse por gasoductos. Tendríamos que transportarlo por gasoductos en forma de gas y luego licuarlo en las terminales receptoras, estén donde estén. Esto significa que estaríamos construyendo instalaciones redundantes respecto a las que ya estamos construyendo en Catar como parte del proyecto de ampliación del Yacimiento del Norte. Esto no tiene sentido desde el punto de vista económico. Hemos decidido no utilizar los gasoductos como alternativa basándonos en criterios comerciales y técnicos».

Al compartir su opinión sobre la situación actual, el ministro Al-Kaabi también se muestra optimista respecto a la recuperación una vez que se reabra el estrecho. «Qatar está preparado para reanudar sus operaciones normales a las pocas semanas de la reapertura del estrecho de Ormuz», añade. Sin embargo, la reapertura del estrecho no reparará los daños causados por el ataque en las instalaciones de GNL de Ras Laffan, en Qatar.

La infraestructura de GNL de Qatar Energy sufrió un impacto directo

A principios de 2026, Qatar Energy declaró fuerza mayor después de que dos de sus líneas de producción de GNL y una planta de GTL (Gas-to-Liquids) resultaran dañadas en unos ataques perpetrados en la ciudad industrial de Ras Laffan, lo que supuso la pérdida del 17 % de la capacidad de exportación de GNL de Catar. Se prevé que las unidades de GNL se reparen en un plazo de tres años y la empresa estima que los daños supondrán unos 20 000 millones de dólares al año en pérdida de ingresos. En abril, Qatar Energy también previó que sus exportaciones de condensado se reducirían en torno a un 24 %, y que las de GLP lo harían en aproximadamente un 13 %. Qatar Energy es uno de los mayores productores de GNL del mundo y abastece principalmente a Europa y a los mercados asiáticos, con más del 80 % de sus clientes en China, Japón, India, Corea del Sur, Pakistán y otros países de la región.

Incluso una vez que se reabra el estrecho, los buques podrán volver rápidamente a la vía navegable, pero las infraestructuras dañadas no podrán restaurarse en el mismo plazo. Esa brecha entre una reanudación rápida y una reconstrucción lenta mantendrá la escasez en los mercados de GNL mucho más allá de la propia crisis.

La fuerza mayor se extiende al sector de los plásticos y los polímeros

Oriente Medio es también un importante proveedor de productos petroquímicos, que suministra materias primas esenciales y componentes básicos de polímeros a los mercados internacionales. Desde que comenzó la guerra, numerosas empresas del sector en Europa y Asia han declarado fuerza mayor debido a las graves interrupciones en la cadena de suministro de Oriente Medio. Por ejemplo, las filiales europeas de Lyondell Basell declararon fuerza mayor respecto a determinadas poliolefinas; la empresa indonesia PT Chandra Asri Pacific declaró fuerza mayor; la taiwanesa Formosa Plastics anunció fuerza mayor respecto a algunos de sus productos petroquímicos; y el productor de poliolefinas de Singapur, TPC, declaró fuerza mayor debido a la falta de suministro de olefinas. Esto ha provocado, en última instancia, un aumento vertiginoso de los precios de los plásticos y los polímeros.

La escasez de fertilizantes aviva los temores de una crisis alimentaria

La región del Golfo es también uno de los mayores exportadores de urea y amoníaco para la producción de fertilizantes. Sin olvidar que la región es también uno de los mayores exportadores de fertilizantes a base de fosfato diamónico (DAP) y fosfato monoamónico (MAP). Con la guerra, estas cadenas de suministro se han visto interrumpidas y países como Brasil, la India y algunos de África Oriental han sido los más afectados, lo que podría provocar una crisis alimentaria en los próximos meses.

El ministro de Asuntos Exteriores de la India, S. Jaishankar, declaró recientemente durante una intervención en la Asia Society de Nueva York (EE. UU.): «Hoy nos encontramos ante una situación en la que algunos de los principales exportadores de cereales no podrán realizar sus envíos, especialmente hacia el mar Negro». Advirtió de que el mundo se enfrentaba a una importante escasez de fertilizantes debido a que los principales productores de Asia Occidental y Rusia se habían visto afectados. «Probablemente se producirá una grave crisis alimentaria en los próximos meses. Así pues, si se tiene una grave crisis energética, a la que se suman los problemas de alimentos y fertilizantes, y además la crisis financiera —pues cada vez que hay un conflicto, el dinero se desplaza hacia refugios seguros y se aleja del Sur Global—, el resultado neto de todo ello ha sido realmente muy, muy angustioso», afirmó.

Este escenario pone de manifiesto que la guerra entre Irán y EE. UU. tendrá un impacto directo en la gente corriente de todo el mundo.

Una llamada de atención para las cadenas de suministro

La crisis del estrecho de Ormuz ha puesto de manifiesto cómo un único punto de estrangulamiento puede convertir una crisis energética en una crisis industrial y alimentaria. Lo que comenzó como una interrupción en los envíos de petróleo y GNL ha llegado ahora a las plantas de polímeros, al suministro de fertilizantes y, cada vez más, a la mesa. Incluso cuando el estrecho vuelva a abrirse, las cadenas de suministro tardarán en reequilibrarse, y algunos de los daños perdurarán más allá del propio conflicto. Las economías dependientes de las importaciones, especialmente en Asia, son las que se enfrentan a las consecuencias más duraderas, ya que dependen de los suministros del Golfo tanto para el combustible como para las materias primas y los fertilizantes.

La crisis podría suponer una llamada de atención muy necesaria para que el mundo construya cadenas de suministro alternativas, eficientes y rentables. Por ahora, todas las miradas siguen puestas en el estrecho de Ormuz y en cuánto tardará en volver a la normalidad esta vía navegable, la más importante del mundo.