La eficiencia está en la sangre de una empresa mediana del distrito de Hohenlohe, cerca de Suabia. Sin embargo, la austeridad por sí sola no bastará, explica el científico: «La sostenibilidad tiene como objetivo evitar daños medioambientales y utilizar los recursos de tal manera que se conserven también para las generaciones futuras. La economía regenerativa va más allá: pretende renovar y mejorar activamente los sistemas ecológicos, sociales y económicos». No basta con la mera renuncia.

Ejemplos que sirven de modelo a seguir

Desde el punto de vista de Bürkert, el enfoque en materia de sostenibilidad está claro, tal y como ponen de manifiesto algunos ejemplos concretos:

• D.D. Enterprises (DDE), con sede en Pune (India), aprovecha su experiencia en biorreactores y establece nuevos estándares con los biorreactores «Smart-Protein», de 20 a 10 000 litros, regulados con precisión mediante sistemas de Bürkert. DDE suministró a una empresa emergente californiana biorreactores de siembra de 20, 200 y 2.000 litros, así como un reactor de producción de 10.000 litros. Gracias a Bürkert, esto se logró en seis meses y se redujo el tiempo de lanzamiento al mercado en un 67 %.
• Bürkert ofrece tecnologías para la economía del H₂, desde soluciones de sistema y componentes para la electrólisis, el almacenamiento, la infraestructura o el uso, hasta nuevos enfoques como la plasmolisis del metano.
• Bürkert se incorpora como inversor estratégico a Green Elephant Biotech con el objetivo de impulsar procesos de cultivo celular sostenibles, flexibles y eficientes para los sectores farmacéutico y biotecnológico. Su producto estrella es el biorreactor Cellscrew, fabricado con ácido poliláctico de origen vegetal, que aumenta la superficie de crecimiento y reduce las emisiones de dióxido de carbono.

Suena utópico —y probablemente lo siga siendo en parte—. Sin embargo, cuando el director general de Bürkert, Georg Stawowy, habla de visiones de futuro, se percibe un ambiente de optimismo y esperanza. «Paso a paso», de la utopía a la «utopía real», como explica el profesor Hankammer. La eficiencia económica y ecológica, e incluso la neutralidad en las emisiones, no son más que objetivos intermedios en este camino. «Tenemos que partir de ahí y orientar el discurso de tal manera que podamos aportar un impacto neto positivo a través de nuestra actividad empresarial —y no a pesar de ella—».

La cuestión del sistema

Muchos de estos pasos se llevan a cabo en Ingelfingen, a menudo en forma de componentes de fluídica y sistemas. En colaboración con la empresa india DDE, los equipos desarrollaron un biorreactor para carne cultivada a una escala de 10 000 litros. La fabricación de este tipo de instalaciones y aparatos requiere, a su vez, materias primas y energía, pero se espera que, durante su funcionamiento, ahorre cantidades considerables de metano en comparación con la producción convencional de carne en la ganadería y el engorde de animales.

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La producción de hidrógeno mediante la plazmolisis del metano —otro ejemplo destacado de sostenibilidad en la trayectoria de proyectos de Bürkert— también requiere algo más que «solo» unas cuantas válvulas. Los expertos en fluídica de Ingelfingen denominan «sistemas» a estas ofertas más complejas: en ellas se combinan componentes para crear soluciones integradas, llegando incluso a módulos con sensores y tecnología de regulación.

«Queremos que se nos perciba como proveedores de soluciones para problemas relacionados con la tecnología de fluidos», explica el director técnico Stefan Müller. «Salir de la trampa de los componentes» es como el experto en tecnología denomina la estrategia: «Si nos tomamos en serio la idea de ofrecer apoyo en colaboración a lo largo de todo el ciclo de vida y queremos diferenciarnos como empresa tecnológica —es decir, como empresa tech— y ser relevantes, debemos ascender en la cadena de valor. En mi opinión, los clientes que quieren actuar con rapidez ya no piden una válvula; eso será mucho menos frecuente en el futuro—, sino que necesitan una solución para un problema de tecnología de fluidos».