Planta de biometano Gas verde a partir de residuos de la industria de la cerveza y el whisky

En Irlanda se está construyendo la mayor planta de biometano del país hasta la fecha, que funcionará con residuos procedentes de fábricas de cerveza y destilerías. Se prevé que este proyecto, con un coste de 50 millones de euros, suministre 1.300 metros cúbicos de biometano por hora a la red pública de gas a partir de 2026.

El fabricante alemán Weltec Biopower está construyendo actualmente una planta de biometano para la empresa irlandesa Evergreen Agricultural Enterprises Limited. La planta, situada en la sede de la empresa en Monasterevin, Kildare, al oeste del condado del mismo nombre, entrará en funcionamiento a mediados de 2026, tras un periodo total de construcción de 11 meses. La ubicación ofrece al operador, entre otras cosas, ventajas logísticas: «Por un lado, está bien conectada con la autovía M7. Además, la red nacional de gas para la inyección directa de biometano se encuentra en las inmediaciones», destaca Patrick Meade, director general de Evergreen.

La sostenibilidad, en el punto de mira: sin competir con la producción de piensos

El proyecto, de 50 millones de euros, incluye cuatro fermentadores y un fermentador de postfermentación de acero inoxidable, cada uno con un volumen de 4.900 metros cúbicos. En ellos se fermentan principalmente residuos de producción y subproductos procedentes de la industria irlandesa de la cerveza y el whisky. Estas materias están disponibles en cantidad suficiente y no compiten con la producción de piensos, ya que no son aptas para la alimentación animal. Otros tres depósitos sirven para el almacenamiento de sustratos líquidos. «La planta, con una capacidad de procesamiento anual de 165 000 toneladas, se construirá en solo seis meses de obra, a pesar de su tamaño. La construcción avanza según lo previsto y la finalización de los trabajos mecánicos está prevista para finales de este año», afirma Tobias Gerweler, director general de Weltec Biopower. «La decisión de no utilizar ensilado de hierba fue deliberada, para no competir con la ganadería en este ámbito», explica Patrick Meade. Una planta de cogeneración instalada in situ genera aproximadamente 1 megavatio de potencia para el funcionamiento de la instalación y, además, suministra el calor necesario para los fermentadores.

Producción de biometano: 110 gigavatios-hora de energía verde al año

En los depósitos, tres agitadores rotativos de eje largo y tres agitadores sumergibles favorecen la fermentación eficaz de la mezcla de sustratos. El biogás se recoge en los fermentadores con techo de doble membrana y se transforma en biometano mediante tecnología de membranas. A través del punto de inyección, este pasa a la red pública de gas, situada a 20 metros de distancia. Tras su puesta en marcha, la planta producirá aproximadamente 1.300 metros cúbicos normales de biometano por hora, lo que equivale a un equivalente energético de unos 110 GWh al año. La producción anual de 65 000 toneladas de residuos de fermentación se almacena en una laguna cubierta de hormigón y se entrega a los agricultores separada en fracciones líquidas y sólidas.

Un ambicioso objetivo de expansión: proyecto piloto para la ofensiva del biometano en Irlanda

«El hecho de que el fabricante alemán Weltec Biopower se haya adjudicado la construcción de la mayor planta de Irlanda hasta la fecha se debió, además de a las ventajas técnicas mencionadas, sobre todo a los cortos plazos de entrega», destaca el director general Patrick Meade. De este modo, también se podrán alcanzar los ambiciosos objetivos de expansión que Irlanda se ha fijado en materia de producción de biometano: el Gobierno aspira a producir anualmente en el país 5,7 teravatios-hora de biometano para 2030. Para ello, por un lado, habría que ampliar las plantas de biogás existentes para el tratamiento del biometano y, por otro, habría que planificar y construir plantas técnicamente maduras como la de Evergreen en Kildare.

Este artículo se publicó anteriormente en nuestra marca asociada FoodTec Insider .