Certificación de la FDA para la tecnología de reciclaje La FDA confirma: el HDPE y el PP reciclados son aptos para el contacto con alimentos

Coperion recibe de la FDA, la agencia estadounidense de control de alimentos, la «Letter of No Objection» para su tecnología de reciclaje de HDPE y PP. Los materiales reciclados fabricados mediante este proceso pueden utilizarse hasta en un 100 % para la fabricación de nuevos envases alimentarios.

Coperion ha recibido de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) la «Carta de no objeción» (LNO) por su tecnología de reciclaje de polietileno de alta densidad (HDPE) y polipropileno (PP). En ella se certifica que la combinación de la extrusora de doble husillo de Coperion y el sistema de desgasificación de silos EcoFresh para la fabricación de rHDPE y rPP cumple los requisitos para el contacto directo con alimentos.

El sistema de descontaminación para la fabricación de materiales reciclados aptos para uso alimentario puede utilizarse tanto para pequeños caudales como para aplicaciones de hasta 6.000 kg/h. Coperion logra la descontaminación del rHDPE y el rPP, necesaria para el LNO, mediante la combinación de una extrusora de doble husillo y el sistema de desgasificación de silos EcoFresh. El sistema se sometió a una prueba de resistencia y fue homologado por la FDA.

Nuevas posibilidades para el ciclo de vida de los envases alimentarios

Por ejemplo, a partir de botellas de leche o de zumos de frutas de HDPE se puede producir regranulado apto para uso alimentario, que posteriormente se puede volver a utilizar para fabricar ese mismo tipo de botellas o productos similares. Los envases alimentarios, vasos y bandejas de PP pueden reciclarse de nuevo para fabricar envases que entren en contacto directo con los alimentos.

La fabricación de materiales reciclados aptos para el contacto con alimentos se considera uno de los mayores retos del reciclaje de plásticos. Estos regranulados cuentan con la certificación de que son aptos para el contacto directo con alimentos y cumplen los requisitos más exigentes en materia de pureza y seguridad.

«La certificación de la FDA significa que el rHDPE y el rPP, fabricados con nuestras tecnologías, pueden utilizarse en proporciones de hasta el 100 % para nuevos envases de todo tipo de alimentos», afirma Stefan Lachenmayer, director comercial global de reciclaje de Coperion. «De este modo, ofrecemos a las empresas de reciclaje la garantía de que nuestro proceso de reciclaje mecánico, energéticamente eficiente, produce material reciclado de alta calidad para los casos de uso A-H de la FDA. Entre ellos se incluyen, por ejemplo, los envases para productos esterilizados a alta temperatura, pasteurizados o congelados».

Pasos del proceso para garantizar la idoneidad para uso alimentario

La clave del alto rendimiento de descontaminación de la solución de Coperion reside en la elevada capacidad de desgasificación de la extrusora de doble husillo con giro en el mismo sentido y en el eficaz sistema de desgasificación de silos EcoFresh, que elimina de forma fiable las sustancias migratorias poco volátiles incluso con un tiempo de residencia reducido.

La materia prima para el proceso de Coperion destinado a la producción de rHDPE reciclado apto para uso alimentario son las botellas de HDPE usadas para bebidas o sus tapones. El flujo de materiales para los compuestos de rPP está compuesto por envases de verduras, envases de alimentos, vasitos de yogur y similares.

El material se introduce en la extrusora mediante dosificadores gravimétricos Coperion K-Tron. Allí, mediante un sistema de doble husillo, se funde en primer lugar, se mezcla intensamente, se homogeneiza y se desgasifica de forma estable para el proceso. A la hora de diseñar los parámetros del proceso, Coperion se beneficia de su dilatada experiencia en la desgasificación de fundidos y ha adaptado de forma óptima el proceso y la configuración del tornillo a cada aplicación de reciclaje concreta.

Mediante un filtro de fusión, el plástico se limpia de impurezas sólidas y se granula. Para una segunda etapa de descontaminación, los compuestos reciclados se introducen en el sistema de desgasificación de silos EcoFresh, de nuevo desarrollo y estandarizado.

Pruebas de aptitud para uso alimentario en el Centro de Innovación en Reciclaje

Las empresas de reciclaje pueden probar el rendimiento de descontaminación de las extrusoras de Coperion y de EcoFresh en el Centro de Innovación en Reciclaje de Coperion. Allí, ambas tecnologías están disponibles para realizar pruebas exhaustivas con los flujos de materiales originales. Junto con el centro técnico de Herbold Meckesheim, donde se lleva a cabo la trituración y la limpieza de las materias primas, Coperion puede reproducir el proceso de reciclaje completo en sus centros de pruebas.