Tecnología de impresión para códigos 2D conformes con GS1 Leibinger eleva el etiquetado con códigos 2D a un nuevo estándar industrial

El sector del embalaje se enfrenta a la transición a los códigos 2D, pero la integración en línea suele fracasar debido a problemas relacionados con el material, la velocidad o la calidad de impresión. En la feria Interpack, Leibinger presenta «2DJET», un sistema diseñado para cumplir estos tres requisitos al mismo tiempo.

La tendencia en el sector del embalaje es clara: en ámbitos como la alimentación, las bebidas y los productos de gran consumo (FMCG), los códigos 2D se están convirtiendo rápidamente en el nuevo estándar. Sus ventajas son convincentes: más datos en menos espacio, mejor trazabilidad, mayor flexibilidad en la gestión de la información, mayor interacción con los consumidores y un mejor control a lo largo de toda la cadena de valor. A esto se suma su relevancia para requisitos futuros, como el Pasaporte Digital del Producto de la UE. Con la creciente importancia de los estándares GS1 a nivel mundial, la relevancia estratégica de los códigos 2D es incuestionable.

Sin embargo, sigue sin estar claro cómo se pueden aplicar estos códigos de forma fiable en entornos de producción reales. Y es que, en esos entornos, el éxito sigue dependiendo de la velocidad, la disponibilidad, la rentabilidad y la máxima flexibilidad a la hora de trabajar con los más diversos materiales de embalaje.

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Precisamente en este punto, la teoría y la práctica solían estar muy alejadas hasta ahora. Cuantos más datos debe contener un código, más importantes son la precisión de impresión y la legibilidad. Al mismo tiempo, en los procesos de envasado con grandes volúmenes de producción, casi ningún fabricante está dispuesto a reducir la velocidad de la línea para mejorar la calidad del código. Además, el cambio a los códigos 2D de GS1 conlleva otros dos retos muy prácticos:

• 1. Gran variedad de materiales de embalaje: Hasta la fecha, aún no se ha logrado una impresión en línea fiable para todos los materiales de embalaje y todos los formatos, especialmente en el caso de sustratos y formas de embalaje exigentes, como los films flexibles, bolsas de un solo material, plásticos rígidos, botellas o vasos abombados, envases de vidrio o metal, así como numerosos envases de cartón y etiquetas, incluidas las superficies brillantes o no porosas.
• 2. Impresión en línea: Los códigos 2D deben integrarse en las líneas de producción existentes sin grandes modificaciones, sin añadir complejidad ni pasos adicionales al proceso. Esto es especialmente relevante porque minoristas como Tesco han dejado claro que su principal interés radica en un mejor control de las fechas de caducidad. Esto significa que el código no puede simplemente preimprimirse. Debe aplicarse in situ, directamente durante la producción, en cada uno de los productos.

Las tecnologías de marcado existentes tienen, cada una, claras ventajas. Al mismo tiempo, alcanzan sus límites a la hora de imprimir códigos 2D a escala industrial. Algunas ofrecen la resolución necesaria. Otras proporcionan la velocidad requerida, pero no la alta calidad de impresión, la flexibilidad en cuanto a sustratos o la fiabilidad que se exigen en condiciones reales de producción.

Nueva clase de identificación para códigos 2D

Leibinger da ahora un paso más en el ámbito del marcado industrial. Con «2DJET», el especialista en marcado de Tuttlingen presenta una nueva categoría de marcado, desarrollada específicamente para satisfacer los requisitos de la próxima generación de envases.

El nuevo sistema cuenta con un suministro continuo de tinta, diseñado para garantizar una producción ininterrumpida. Imprime códigos de gran nitidez con una resolución de hasta 300 ppp y a velocidades de impresión de hasta 120 m/min. Además, puede generar códigos QR de hasta 33 x 33 módulos.

Diseñado para una amplia variedad de envases

Para los fabricantes de envases resulta especialmente relevante que esta nueva clase de marcado no solo se haya diseñado para ofrecer una mayor calidad de impresión, sino también para satisfacer los requisitos concretos de la práctica industrial. Como tecnología de impresión sin contacto, 2DJET aporta ventajas fundamentales que han hecho que la CIJ tenga tanto éxito en entornos industriales. El sistema puede utilizarse en una amplia variedad de materiales de embalaje y es adecuado para diferentes formas de productos y tipos de superficie, desde planas hasta curvas, y desde lisas hasta complejas.

Con una distancia de impresión de 8 mm, este cabezal de impresión compacto se puede integrar con gran flexibilidad en las líneas de producción. Esto facilita su instalación incluso en aquellos casos en los que el espacio disponible es limitado o en los que la geometría de los envases varía.

Puesta en marcha, mantenimiento y manejo: para que todo sea sencillo

Fiel a la filosofía «Plug & Print» de Leibinger, la nueva 2DJET está diseñada para un funcionamiento robusto las 24 horas del día, los 7 días de la semana. El sistema de tinta se ha desarrollado para garantizar la máxima disponibilidad. Una arquitectura inteligente con bombas y sensores de precisión garantiza un suministro de tinta constante y estable. El concepto de suministro basado en cartuchos favorece una producción ininterrumpida: los cartuchos XL de gran capacidad se pueden cambiar de forma rápida y sencilla durante el funcionamiento, sin necesidad de detener la línea.

Al mismo tiempo, las tintas de secado rápido, desarrolladas específicamente para este fin, garantizan unas excelentes propiedades de secado en una amplia gama de soportes. De este modo, es posible continuar directamente con el procesamiento incluso a altas velocidades de producción. El resultado es un rendimiento fiable y rentable en entornos de producción exigentes con grandes volúmenes de producción.

El concepto de manejo está diseñado de forma coherente para garantizar un manejo sencillo y un mantenimiento mínimo. Un menor número de componentes, un desgaste mínimo, la ausencia de filtros y unos componentes clave de larga duración garantizan una necesidad de piezas de recambio excepcionalmente baja. Las operaciones de manejo y mantenimiento se pueden realizar de forma rápida, sencilla y sin necesidad de herramientas. La interfaz de usuario intuitiva facilita aún más el funcionamiento diario. De este modo, 2DJET reduce al mínimo el esfuerzo de mantenimiento y la complejidad del servicio técnico.

El resultado es una optimización de los costes totales de explotación: con el cartucho de tinta como único material de consumo periódico, una necesidad prácticamente nula de piezas de recambio, un manejo sencillo y unos requisitos de mantenimiento mínimos, el sistema está diseñado para reducir de forma significativa los costes de explotación. De este modo, permite una rápida amortización, a menudo ya durante el primer año de funcionamiento.