Etnernet-APL para usuarios finales y fabricantes de dispositivos Ethernet-APL: cómo empezar

Ethernet-APL (Advanced Physical Layer) ofrece importantes ventajas a los usuarios finales del sector de la industria de procesos, ya que facilita una conectividad fluida entre los dispositivos de campo mediante el protocolo Ethernet y simplifica en gran medida la creación de redes de automatización de alto rendimiento.

Desde sencillos sensores hasta complejos instrumentos analíticos, hay millones de dispositivos instalados en la fabricación por procesos, a los que se suman millones más cada año. Incluso hoy en día, la mayoría de los dispositivos siguen utilizando la tecnología de 4–20 mA, quizá complementada con comunicación digital punto a punto a través del protocolo Hart. Esto es así a pesar de que, hace aproximadamente tres décadas, se introdujeron buses de campo digitales como Profibus PA y Foundation Fieldbus H1, que utilizan una red de comunicaciones centralizada para proporcionar a los sistemas de control, además de los simples valores de proceso, otros datos de medición, así como numerosos parámetros y estados de los dispositivos de campo. Al parecer, el despliegue de estos buses de campo se limita a un número relativamente reducido de aplicaciones —a menudo muy especializadas—, debido a su complejidad y a sus características de rendimiento. Se requiere una experiencia considerable, y también se necesitan componentes de pasarela especializados para integrarlos en la infraestructura de Internet de nivel superior. Además de generar costes adicionales de hardware, la configuración de estas pasarelas de red también requiere un esfuerzo de configuración bastante considerable.